| 此条目论述以部分区域为主，未必具有普世通用的观点。 (2019年12月12日) |
| 此条目需要补充更多来源。 (2014年10月25日) |
自变量（independent variable）又称独立变量、解释变量（explanatory variable），是可由研究者选择、控制、研究，且能独立变化而影响或引起其他变量变化的条件或因素（变数、变量、变项）。
函数常以横轴表示自变量（解释变量）、纵轴表示因变量（被解释变量）的函数图像来描绘。[1]在此函数中，x为自变量，y为因变量。
与自变量相对的就是因变量（dependent variable）又称因变量、被解释变量、反应变量、响应变量（response variable）、应变量、依变量、果变量，亦即要研究的目标变量，其取值可被观测且随自变量的变化而变化。
此外，另有受控变量（controlled variable）又称控制变量、额外变量（extraneous variable）、无关变量，是除了实验因素（自变量）以外，所有可能影响实验变化和结果并需要进行控制的潜在条件或因素（变数、变量、变项）。在实验中，有各种会影响实验结果的因素，由于各项因素的不确定性与不可预测性，因此需先设定何者为人为可控制之控制变量，何者为实验主要目标之自变量。其目的是为了厘清哪些因素能使实验产生不同的结果而形成的概念。
上述三种变量，主要用于实验或回归式中。
变量
变数（变量、变项、变因）分为下列三者：
- 自变量（操作变因、操纵变因）：实验中唯一能改变的因素。（实验组及对照组不同的一个因素）
- 因变量：实验结果中要测量或比较的项目，也可以说是自变量的量度单位。可以通过因变量，得出结论。
- 控制变量：实验中其他不能改变（维持不变）的因素。（实验组及对照组皆相同的因素）
此外，有一种实验标题能够透露出自变量及因变量为何物，如“温度对蒸腾作用速率的影响？”中，“温度”为自变量、“蒸腾作用速率”则是因变量（或是与“失水量”类似，同样可以量度蒸腾作用速率的变因），控制变量则可以是“光强度”、“湿度”等同样可以影响蒸腾作用速率（因变量）的因素。但并非适用于所有实验标题，如“熔化热实验”、“制作氧气实验”等“没有‘问号’的实验标题”和“非探究型实验”则无法透露自变量及因变量为何或是“根本没有变量”（亦指无实验组与对照组）。
例子
- 湿度对发霉的影响：
- 步骤：两小块相同土司分别放入两个夹链袋，并取其一喷入水。
- 独立变量：水分多少（喷水与否）
- 控制变量：土司大小、摆放位置、温度、空气量、夹链袋大小
- 因变量：发霉的速度（霉菌生长速度）
- 酸对生锈的影响：
- 步骤：两块大小相同的钢棉（最好是相同厂牌）分别浸入水和醋酸水溶液。
- 独立变量：液体种类（是否含有酸）
- 控制变量：钢棉大小、液体量（水和醋酸水溶液之量必须相等）、摆放位置
- 因变量：生锈的速度及范围
- 电流大小对手机的影响（充电速度）
- 独立变量：电流大小
- 控制变量：手机的品牌,型号,出产国家,日期
- 因变量：手机充电的速度(时间长短)
参考文献
引用
- ^ Hastings, Nancy Baxter. Workshop calculus: guided exploration with review. Vol. 2. Springer Science & Business Media, 1998. p. 31
来源
- 台湾教科书
- 《国小自然6下》，南一出版，2011年1月版
- 《国中自然1上》，翰林出版，2011年6月版
- 《国中自然2上》，翰林出版，2012年6月版
外部链接