慈善

慈善是一种善良意愿的社会活动，可能包含布施、救济贫苦、动物保护甚至环境保护等。慈善事业的实践意味着自愿向有需要的人提供帮助，作为一种人道主义行为。

慈善活动

慈善关系“施予者”和“受施者”。在社会上，不问物质回报地，给予有需要的社群帮助、赞助等。是促进人类福利进步的利他关怀，通常透过捐赠金钱、资产或工作活动，由教育或医疗机构捐赠予有需求的人，或公益协助其他社会需求。^[1]

中国的慈善最主要的莫过于布施，尤其是饥荒或战乱时的布施食物，《礼记·檀弓》记载有“嗟来之食”的典故，黔敖所主持的就是一种慈善事业。后世的佛教、道教认为行善可以累积功德，清朝康熙年间，大学士李光地在饥荒时，设置粥厂煮粥散给饥民吃。^[2]江苏巡抚张伯行倡导“担粥法”^[3]。陆世仪在《劝施米汤约》文中提出施米汤法，就是家里做饭时，多放点水，把米汤舀出来，再放点杂粮，施舍给没有饭吃的人^[4]。光绪中九年（1883）水灾，顺天府尹周家楣奏准在各乡镇及京城六门外设立粥厂。