南北分歧

依经济和发展情况把国家分类的做法，始于冷战时期，当时以中国和苏联代表东营，而美国和其盟国列为西营。根据这个分类方法，世界上的国家被分为第一世界（西方民主国家）、第二世界（东方共产国家）和第三世界（发展更落后的国家）。后来，部分第二世界国家加入第一世界，而其他第二世界国家则加入第三世界，出现较简单的新分类方法︰第一世界是北方世界，第三世界是南方世界。^[5]

北方世界成员包括八大工业国组织所有成员国、西方世界、第一世界、大部分第二世界。虽然大部分北方世界成员位于北半球（澳大利亚和新西兰除外），但是地理位置不是划分的标准。

随着第二世界的东方集团瓦解，不少成员国虽然位于北半球，但也被重新分类为发展中国家。另一方面，北半球南部的亚洲四小龙和土耳其加入第一世界。同样地，发达国家的附属地虽然是先进国家的一部分，但也被列入南方世界^[6]。

不少发展地理学家（development geographer）认为，现时以南北分歧作为理解环球经济的主要分类原则，忽略了美国、日本和欧洲之间在意识形态和经贸上的磨擦。^[7]

经济发展是量度某个经济体的进度，包括人均寿命、教育程度、贫穷问题、贫富差距、就业情况、科学研究等等。^[8][9]

世界银行、国际货币基金组织和中央情报局承认的北营成员包括︰

美洲

•   加拿大
•   美国

亚洲

•   台湾
•   日本
•   韩国
•   新加坡
•   以色列

欧洲

•   安道尔
•   奥地利
•   比利时
•   保加利亚
•   克罗地亚
•   塞浦路斯
•   捷克
•   丹麦
•   爱沙尼亚
•   芬兰
•   法国
•   德国
•   希腊
•   匈牙利
•   冰岛
•   爱尔兰
•   意大利
•   拉脱维亚
•   列支敦士登
•   立陶宛
•   卢森堡
•   马耳他
•   摩纳哥
•   荷兰
•   挪威
•   波兰
•   葡萄牙
•   罗马尼亚
•   圣马力诺
•   斯洛伐克
•   斯洛文尼亚
•   西班牙
•   瑞典
•   瑞士
•   英国
•   梵蒂冈

大洋洲

•   澳大利亚
•   新西兰

跨国组织

•   欧盟
• 欧洲自由贸易组织
• 五眼联盟

其他北方世界成员（有争议）

•   阿尔巴尼亚
•   阿塞拜疆
•   白俄罗斯
•   波黑
•   格鲁吉亚
•   哈萨克斯坦
•   科索沃
•   香港
•   澳门
•   摩尔多瓦
•   黑山
•   北塞浦路斯
•   北马其顿
•   俄罗斯
•   塞尔维亚
•   土耳其
•   乌克兰

1980年代，德国总理威利·布朗特为南北分歧拟定界线，以北纬30度为基础，穿越北美洲、中美洲、非洲北部、印度后往下移，把澳大利亚和新西兰列入北方世界。

• 南南合作

• Share The World's Resources: The Brandt Commission Report

1. ^ 全球化与南北差距: 世界经济文化历史概要. 陕西人民出版社. 2002年. 
2. ^ 钱箭星; 肖巍. 论经济全球化中的南北差距问题. 教学与研究. 2002年, 2002 (4). 
3. ^ S-Cool! - GCSE Geography Revision - Quicklearn. [2010-03-15]. （原始内容存档于2007-12-09）. 
4. ^ North–South divide. [2010-03-15]. （原始内容存档于2008-12-05）. 
5. ^ Reuveny, Rafael X. “The North-South Divide and International Studies: A Symposium.” International Studies Review 9.4 (2007): 556-564. Academic Search complete. EBSCO. Web. 23 Oct. 2009. <http://web.ebscohost.com/ehost/pdf?vid=2&hid=12&sid=0e1fde42-af75-45ea-bd90-bdf571d6ea2a%40sessionmgr10>
6. ^ Therien. J.P, (1999) Beyond the North-South Divide: the two tales of world poverty. Third World Quarterly. Vol 20. No. 4. pp723-742
7. ^ Corbridge, S., (1986), Capitalist World Development. MacMillian, see esp. sec. 5.3
8. ^ Economic development “implies progressive changes in the socio-economic structure of a country […] [a] change in technological and institutional organization of production as well as in distributive pattern of income”. [2010-03-15]. （原始内容存档于2017-07-15）. 
9. ^ 存档副本. [2010-03-15]. （原始内容存档于2020-12-03）.